迈阿密热火队主教练埃里克·斯波尔斯特拉正努力在附加赛中“最大化利用这一机会”。
来源：24直播网
“令人痛心，”他说。
斯波尔斯特拉是NBA历史上执教同一支球队时间最长的教练，他补充道：“这就像NCAA锦标赛，就像参加奥运会。单场淘汰制的比赛，真是令人胆战心惊。没有其他选择，只有第七场决胜局。”
迈阿密热火队将于周二（美国东部时间晚上7:30，亚马逊Prime Video直播）客场挑战夏洛特黄蜂队，这是2026年SoFi附加赛东部联盟的一场比赛。胜者将与费城76人队和奥兰多魔术队之间的负者争夺东部第八的种子席位，并在季后赛首轮对阵头号种子底特律活塞队。
如果说斯波尔斯特拉这位极具竞争心的教练有什么特点的话，那就是他宁愿接受残酷的附加赛局面，也不愿错过季后赛。斯波尔斯特拉曾两次获得NBA总冠军，并带领热火队两次打入NBA总决赛。
“我们每年都会说，我们打进了附加赛，”斯波尔斯特拉说。“你不想打附加赛，但有时候你不得不走这条路。”
热火队对这条路并不陌生。他们连续第四年参加附加赛，斯波尔斯特拉执教的热火队也取得了成功：三次以东部第八的身份打进季后赛，其中包括2023年闯入NBA总决赛。那一年，他们在首轮击败了头号种子密尔沃基雄鹿队，在东部半决赛中战胜了5号种子纽约尼克斯队，在东部决赛中击败了2号种子波士顿凯尔特人队，最终在总决赛中负于丹佛掘金队。
斯波尔斯特拉无法给出迈阿密热火队在附加赛中获胜的具体原因。热火队是仅有的三支从附加赛起步，最终却赢得季后赛系列赛的球队之一（另外两支是金州勇士队和洛杉矶湖人队）。
“你只能尽力抓住机会，”斯波尔斯特拉说。“你想进季后赛，你想拿到入场券，但事情并不总是如你所愿。联盟前四五名的球队，也就是种子队，他们在常规赛结束前三个月就已经大致清楚自己的处境了。”
“其他所有球队都在争夺位置，可能都没有达到他们想要的最佳位置，这其中也包括那些必须通过附加赛才能晋级的球队。”
热火队之所以能取得好成绩，很大程度上要归功于斯波尔斯特拉教练的坐镇以及像现役球员巴姆·阿德巴约和泰勒·希罗这样经验丰富的球员在场上。此前几个赛季，除了阿德巴约和希罗之外，他们还拥有吉米·巴特勒、凯尔·洛瑞、凯文·乐福、邓肯·罗宾逊和安德鲁·威金斯等球星。
“我们必须接受现实并应对它，”热火队后卫小杰米·贾奎兹说道。
就在一个月前，热火队与魔术队并列第五，战绩为38胜29负，并且取得了七连胜。他们领先猛龙队一个胜场，领先费城76人队和亚特兰大老鹰队2.5个胜场。
迈阿密随后在接下来的 13 场比赛中输掉了 10 场——其中两场总共只输了 5 分——最终以两场胜利结束了常规赛。
“这就是联盟，”斯波尔斯特拉说。“你会经历各种各样的情绪。如果你遭遇13场比赛输掉10场的低谷，我不希望球员们因为我们目前的处境而感到兴奋或得意忘形。”
“但你确实需要有目标。在经历了作为竞争对手的挫败感、愤怒等等之后，第二天我们就会专注于解决方案……专注于迎接下一个挑战。”
在周五战胜华盛顿奇才队之后，斯波尔斯特拉表示：“我们也希望在本赛季取得一些小胜利。过去三周令人沮丧。但这是背靠背比赛的第二场。在这种情况下，你只想迎接额外的挑战，争取拿下第13场胜利，并确保我们保持胜率超过50%。这些都不是什么远大的目标。你只需要专注于任何可以实现的小目标，最终赢得比赛。”
本赛季迈阿密与夏洛特交手四次，赢了三场——赛季初赢了两场，三月份赢了一场。
“显然，我们在附加赛中经验丰富，但关键在于理解其中的利害关系，”阿德巴约说道。“归根结底，就是你到底有多想参与这场较量。”